В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший и лесорубом, и на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни проходили в рубке деревьев, укладке шпал, в тяжёлой работе на возведении мостов. Он наблюдал, как преображалась страна, как менялась сама жизнь вокруг. Но видел он и другое — какую высокую цену платили за этот прогресс обычные рабочие, люди, приехавшие на заработки из дальних мест.